Coloquinte en mélange

Très connue pour ses fruits insolites très décoratifs, la coloquinte en mélange, de la même famille que les courges et nommée Cucurbita pepo en latin, est une plante annuelle à croissance rapide aux tiges grimpantes ou rampantes, garnies d’un abondant feuillage rugueux. Vigoureuse, elle atteint 2 à 3 m de haut ou peut couvrir environ 2-3 m² quand on la laisse couvrir le sol.

Ses petites fleurs jaunes qui s’épanouissent de juin à septembre se transforment en petites courges aux formes originales, rondes ou allongées, souvent verruqueuses, aux coloris variés verts, jaunes, orangés, rouges, blancs, parfois avec plusieurs teintes sur le même fruit ! Non comestibles, ils se ramassent bien mûrs pour décorer votre intérieur tout l’automne et l’hiver.

Facile à réussir en situation chaude et ensoleillée, la coloquinte en mélange aime particulièrement les sols riches, humifères, correctement drainés et conservant un peu d’humidité en été. Elle demande alors des arrosages réguliers en périodes sèches et apprécie un épais paillage autour de son pied afin de conserver la fraîcheur du sol.

La coloquinte en mélange est particulièrement mise en valeur en tant que plante grimpante, pour garnir grillages, treillages, colonnes, tipis, tonnelles, etc. Cette utilisation offre aussi l’avantage de préserver les fruits de l’humidité du sol et leur assure un développement régulier et une meilleure coloration. Elle se cultive aussi en couvre-sol original, notamment dans les nouveaux massifs d’arbustes dans lesquels elle ralentira le développement des herbes indésirables.

Comment réussir le semis de la coloquinte en mélange ?

Les graines de coloquinte en mélange sont très grosses : environ 12 à 15 pour 1 gramme. Elle est donc très facile à semer ! Son semis se réalise en avril-mai directement en place, dans un sol préalablement bêché et amélioré par de la fumure organique type Lombricompost. Pratiquez un semis en poquet (groupe de 3 à 5 graines) espacés de 50 à 80 cm. Levée en 8-10 jours. Au stade 3-4 feuilles, conservez un seul plant par poquet (éventuellement 2). Il est aussi possible d’effectuer un semis précoce sous abri en mars avril, en godet (2-3 graines par godet). Conservez le plant le plus vigoureux et repiquez en plein air après les gelées.

Les coloquintes se récoltent d’août à novembre, soit au minimum 4 mois après semis. Pour une conservation optimale, les fruits doivent être récoltés parfaitement mûrs, lorsqu’ils sont bien durs et sonnent creux. Vous pourrez ainsi les garder en décoration intérieure durant plusieurs mois.