Connaître les asters

Les asters appartiennent à la même famille que les marguerites, les Astéracées. Auparavant attachés au genre Aster, leur nom scientifique latin est aujourd’hui Symphyotrichum. Aster provient du grec Ancien, qui signifie étoile. Parfaitement rustiques, ils résistent jusqu’à -15°C et poussent spontanément dans les zones tempérées ou de montagne de l’hémisphère Nord. On les retrouve essentiellement en Amérique du Nord, et quelques espèces poussent en Europe et en Asie. Selon les espèces, la floraison intervient entre avril et octobre. Il est donc possible, en mélangeant plusieurs variétés, d’avoir des asters en fleurs durant 9 mois !

On distingue plusieurs variétés :

L’Aster alpinus, ou aster des Alpes. Originaire des Alpes, il pousse naturellement dans les prairies sèches et les talus et fleurit d’avril à juillet. Bleu mauve clair à l’état sauvage, ses variétés se déclinent du blanc au bleu violet en passant par le rose avec des fleurs semi-doubles qui font le régal des abeilles, papillons et autres pollinisateurs.

L’Aster dumosus, aster nain d’automne ou aster buissonnant, nous vient d’Amérique du Nord où il est une espèce protégée. Ils fleurissent d’août à octobre dans des coloris allant du blanc et bleu violet, en passant par le rose plus ou moins foncé et le mauve et attirent de nombreux pollinisateurs.

L’Aster de la Nouvelle Belgique, également originaire d’Amérique du Nord, est considéré comme invasif, mais toléré, car sa floraison tardive représente une source de nourriture pour les pollinisateurs avant l’hiver. Les variétés à fleurs doubles ou semi-doubles s’épanouissent entre août et octobre dans des coloris variés, du blanc au bleu violet, en passant par des nuances de mauve, de rose et de carmin.

Les asters pringlei et ericoïdes nous viennent aussi d’Amérique du Nord, où ils poussent dans des situations plus sèches que l’aster de la Nouvelle Belgique. Ils sont appréciés au jardin pour leur longue floraison vaporeuse et leur grande facilité de culture. Eux aussi attirent les abeilles.

Comment entretenir les asters ?

Les asters sont faciles à cultiver et demandent peu de soins. Ils sont rustiques, n’ont pas besoin de protection hivernale et reviennent fidèlement chaque année sans beaucoup d’efforts. Nous vous conseillons de supprimer les fleurs fanées une fois la floraison terminée pour éviter les semis naturels intempestifs. Coupez les restes de tiges mortes au redémarrage de la végétation au printemps. Profitez du nettoyage pour étaler une fumure organique type Lombricompost autour des plants.

Même s’ils tolèrent assez bien la sécheresse, les asters apprécieront quelques arrosages en périodes sèches. Un paillage de feuilles mortes broyées, de paillettes de lin ou de chanvre, ou de BRF (Bois raméal fragmenté) conservera plus facilement l’humidité du sol.

Dans l’ensemble peu sujets aux maladies, certains asters, comme les asters nains dumosus et les grands asters novi-belgii, peuvent néanmoins souffrir d’attaques d’oïdium (emplacement trop sec, plantes vieillissantes). En cas de fortes attaques, vous pouvez tailler toute la plante, même sévèrement, avant fin juillet, puis l'arroser avec un peu d’engrais liquide. La plante aura le temps de repousser et de fleurir plus tardivement en automne.

Afin de conserver des asters vigoureux et résistants aux maladies, divisez les souches tous les 3 à 5 ans. Détachez des éclats munis de 3-5 pousses vigoureuses en périphérie et replantez dans un emplacement préalablement préparé et enrichi. Profitez de cette division pour faire plaisir à vos amis jardiniers : offrez-leur les éclats en surnombre pour leur jardin !